El Histórico defensor del cuadro itálico analiza el presente de Audax Italiano, elogia el trabajo de Juan José Ribera y destaca las claves futbolísticas y emocionales que podrían llevar al equipo a un título que no logra desde hace 68 años.
Por Felipe Navarro
Han pasado 68 años desde la última vez que Audax Italiano se coronó campeón de Primera División. Generaciones enteras han vivido con la ilusión de volver a ver al cuadro floridano levantar una copa. Hoy, esa esperanza vuelve a encenderse con fuerza. Audax es líder del Campeonato Nacional 2025 y viene de ganar como visitante en el partido de ida de los cuartos de final de Copa Chile ante Curicó Unido, con lo que tiene un pie en la semifinal del torneo.
La ilusión ya no es una fantasía: empieza a parecer una posibilidad real. Audax pelea en dos frentes, el Campeonato Nacional y la Copa Chile, y en ambos está bien posicionado para soñar en grande.
Una voz autorizada: Zunino toma la palabra
En ese contexto, quien toma la palabra es una voz autorizada: Marcelo Zunino, exdefensor, referente histórico del club, con más de 300 partidos entre 1986 y 2001. Además de jugador ha sido concejal en La Florida, entrenador titulado por el INAF y representante del club en distintos espacios. Incluso ha manifestado su interés por presidir la institución en el futuro.
Un audino de corazón, que no solo vistió la camiseta, sino que la defendió en tiempos difíciles: desde salvar el descenso a Tercera división en 1988, hasta lograr una histórica clasificación a Copa Conmebol en 1998, el primer torneo internacional del club.
«La base del éxito ha sido mantener al Coto Ribera como técnico. Él conoce el club, salvó al equipo del descenso más de una vez y sabe elegir refuerzos. Hay un proyecto serio detrás de esto», comenta Zunino con convicción.
Su respaldo al actual DT no es sol futbolístico: también es humano. En 2022, Ribera clasificó al equipo a la Copa Sudamericana, pero la dirigencia no le renovó. Una salida fría tras una campaña sólida.
«Fue maltratado. No le abrieron la puerta para seguir. Se fue sin que lo quisieran retener. Pero volvió cuando más se le necesitaba. Hoy tiene al equipo arriba con justicia. Lo veo preparado para cosas grandes, incluso para la selección».
Audax se ilusiona
Zunino valora el temple del actual plantel:
«Este equipo tiene corazón. Lo demostró contra Huachipato, dándolo vuelta 4-3. Ganó en Chillán, con lluvia y cancha pesada. Y ante Colo Colo fue muy superior. Es un equipo maduro, que sabe lo que quiere».
El Audax que ilusiona
Zunino identifica varias claves del buen momento:
Un arquero que marca diferencias
para el exdefensor, Tomás Ahumada representa el prototipo de arquero «gana-partidos». De esos que no solo salvan puntos, sino que pueden ser decisivos en una campaña arga.
«Incluso te ganan campeonatos», afirma.
Refuerzos que marcan la diferencia
Zunino elogia especialmente a Jorge Espejo y Leonardo Valencia. Este último ha sido clave con su talento, su pegada y su experiencia.
«Es el mejor del torneo», asegura sin dudar.
Canteranos que responden
valora el nivel que han mostrado Martín Jiménez, Mario Sandoval y Daniel Piña.
«Son verdaderos refuerzos, Juegan con hambre, con sentido de pertenencia, han estado a gran altura».
Un líder silencioso en la mitad
Elogiando la visión de juego y la inteligencia táctica de Marco Collao, Zunino lo define como:
«El cerebro» del equipo. Ha asistido a Valencia en momentos claves, como ante Colo Colo y Curicó. Se nota su madurez».
Defensa, cantera y el «Coto» Ribera: pilares del proceso
desde su experiencia como zaguero, valora especialmente la solidez defensiva del equipo. Asegura haber conversado personalmente con Cristóbal Muñoz, a quien aconsejó mantener la concentración y no soltar el puesto.
«Este ha sido su año. Se complementa muy bien con Germán Guiffrey y Esteban Matus. Y ojo con piña, que viene apretando fuerte. Estamos bien cubiertos ahí».
Respecto al entrenador, el histórico defensor no escatima en elogios hacia Juan José Ribera, quien volvió al club tras una salida poco grata en 2022.
«El ´Coto´ nos salvó tres veces del descenso. Lo dejaron ir sin merecerlo, y aún así volvió cuando más se le necesitaba. Hoy tiene al equipo arriba con justicia. Lo veo preparado para cosas grandes, incluso para la selección».
¿Qué refuerzos y retornos sueña Zunino?
Pensando en la segunda parte del año, Zunino cree que al equipo le vendría bien un centro delantero con gol que pueda complementar a Lautaro Palacios:
«Estamos bien, pero con un ´9´ más, que tenga gol y experiencia, podríamos ilusionarnos con todo».
En cuantos posibles regresos, no hay duda:
«Me encantaría ver de vuelta a Felipe Mora. Con la experiencia que tiene sería un gran aporte. También Sergio Santos, que siempre dejó huella. Para salir campeón necesitas gol, y ellos lo tienen».
Un mensaje desde la experiencia
Como cierre, Marcelo Zunino reflexiona desde su experiencia como jugador histórico del club. Haber vestido la camiseta en más de 300 ocasiones le permite valorar el momento actual con madurez y emoción:
«Esto se construye minuto a minuto, segundo a segundo. Hay que estar motivado siempre, contagiar al grupo con energía y caminar por la senda del triunfo. La segunda rueda será dura, pero hay plantel, hay unión y hay hambre», afirma.
Para él, cada entrenamiento y cada mensaje del cuerpo técnico son claves para sostener el nivel:
«Este grupo está haciendo historia. Ahora toca mantenerse. Es ahí donde se ven los campeones».
Zunino lo dice con conocimiento de causa. Estuvo en las buenas, en las malas, y en las épicas. Hoy desde afuera, ve un equipo maduro, sólido y con hambre. Uno que puede romper la sequía de 68 años sin títulos.
Audax está en camino, y voces como la suya creen que esta vez, la historia puede escribirse distinta.
